Damit konnten die Gothaer ihre Spitzenposition in der 2. Bundesliga Süd weiter ausbauen, weil auch der Tabellenzweite TuS Kriftel zeitgleich in Dresden verlor.
Blue Volleys Gotha (Foto: VC Gotha,)
Die Partie des Ersten gegen den Dritten hatte mit offiziell genannten 960 Zuschauern in der Georg-Schäfer-Halle einen überaus stimmungsvollen Rahmen. Unter den Zuschauern auch ein knappes Dutzend Gothaer, die ihre Mannschaft nach besten Kräften unterstützten.
Die Frage vor dem Spiel, wer nach der kurzen Wettkampfpause zum Jahresende am schnellsten in den Wettkampfmodus finden würde, war schnell beantwortet. Im 1.Satz schien es als wollten die Blue Volleys die Hausherren förmlich überrollen und dem Spiel ein schnelles Ende bereiten. Mit zwei erfolgreichen Angriffen holte Dominik Duchá? die beiden ersten Punkte für die Gäste. Der tschechische Außenangreifer war auch danach im ganzen Spiel ein Aktivposten und wurde nach der Begegnung als MVP geehrt. Beim Stand von 2:6 nahm Eltmanns Trainer Marco Donat die 1.Auszeit. Doch den Lauf der Gothaer konnte auch diese nicht unterbrechen, ganz im Gegenteil. Beim Stand von 4:16 bzw. 9:22 deutete sich ein Debakel für die Eltmänner an. Am Ende sah es beim 15:25 zwar etwas freundlicher aus, der klare Satzerfolg der Thüringer geriet aber nie in Gefahr.
Im 2.Abschnitt musste irgendwer in der Halle den Spielschalter umgelegt haben. Denn plötzlich spielten die CERATONIA Volleys wie entfesselt. Mit vielen "Highballs" suchte der sehr gute Zuspieler Jason Lieb immer wieder Diagonalangreifer Jannis Hopt, um dessen enorme Abschlaghöhe zu nutzen und zudem etwas Ruhe in das eigene Spiel zu bringen. Mit Erfolg, denn diesen Satz dominierte der amtierende Meister. Die Gothaer fanden in dieser Phase kaum ein Mittel gegen die Angriffswucht der Hausherren. Gothas Trainer Robert Werner reagierte mit einem Diagonalwechsel. Finn Jansen und Daniel Ridings kamen für Hannes Krochmann und Erik Niederlücke, später noch Richard Werner für Christoph Aßmann. Erst in der Schlussphase stabilisierte sich das Spiel der Blue Volleys wieder, die 17:25 Satzniederlage konnte aber nicht mehr verhindert werden.
Den folgenden Abschnitt begannen die Gäste wieder in der Stammformation, mit Aßmann, Duchá?, Krochmann, Niederlücke, den beiden Mittelblockern Tomasz Gorski und Max Crowder und dem auch diesmal wieder hervorragenden Libero Len Spankowski.
Und wieder schien man einen Schalter im Spiel umgelegt zu haben. Es spricht für die derzeitliche mentale Stärke der Blue Volleys, dass man den Satzverlust zuvor komplett abgehakt hatte und davon unbeeindruckt, dem Spiel wieder den eigenen Stempel aufdrückte.
Krochmann setzte seine Angreifer in gewohnter Manier effektiv und variabel ein. Jetzt schienen die Gastgeber beeindruckt von dieser Comeback-Mentalität des Gegners. Gotha hatte die Spielkontrolle, während Eltmann nur zu Einzelaktionen von Hopt, dem anderen Ex-Gothaer Ben Bierwisch oder wenn Mittelangreifer Melf Urban mit schnellen Pässen bedient wurde, kam. In der Schlussphase dieses Satzes kamen bei den Hausherren mit Sebastian Richter und Christian Nowak sogar noch zwei altgediente Routiniers zum Einsatz, die seit vielen Jahren Aushängeschilder des Eltmanner Volleyballs sind. Wie wertvoll sie immer noch sind, zeigt die spätere Auszeichnung von Nowak zum MVP.
An der deutlichen 15:25 Niederlage konnten aber auch sie nichts mehr ändern.
In den beiden Schlusssätzen begegneten sich beide Teams dann auf absoluter Augenhöhe. Die Zuschauer erlebten jetzt eine Spitzenpartie mit vielen rassigen Spielszenen auf beiden Netzseiten. Ständig wechselten die Führungen und sowohl im Angriff als auch der Feldverteidigung gab es Aktionen auf Erstliganiveau. Eltmann ging jetzt volles Risiko und wurde dafür mit dem 25:21 Satzausgleich belohnt.
Der Tie Break war dann an Dramatik kaum noch zu überbieten. Zwar unterliefen beiden Mannschaften jetzt etliche Aufschlagfehler, was jedoch auch der guten Annahme auf beiden Seiten geschuldet war, denn diese war nur mit starkem Aufschlagdruck zu beeindrucken. Dennoch boten beide Teams weiterhin sehenswerten und vor allem spannenden Volleyball. Beim Spielstand von 11:9 für Eltmann nahm Ro. Werner nochmal eine Auszeit. Mit Erfolg, denn kurz darauf erzielte Crowder mit einem clever in die hintere Feldecke der Gastgeber gepritschten Ball den 11:11 Ausgleich. Hochdramatisch dann die Schlussphase. Beide Teams hatten Matchbälle, die jeweils abgewehrt wurden, ehe den Gothaern der erlösende Punkt zum 17:15 gelang.
Trainer Ro.Werner lobte anschließend den Charakter seiner Mannschaft. "Die Mannschaft hat sich hervorragend präsentiert und auch nach den Satzniederlagen Charakter gezeigt. Die nächsten 3-4 Wochen mit schweren Gegnern sind entscheidend und werden zeigen, was in dieser Saison für uns möglich ist."
Für die Blue Volleys geht es am kommenden Wochenende mit einem Doppelspieltag in Mimmenhausen und Friedrichshafen weiter.
Blue Volleys Gotha mit: Aßmann, Duchá?, Krochmann, Gorski, Krauße, Niederlücke, Spankowski, Ri.Werner, Ridings, Jansen, Wagner und Crowder
