Volleyball ist wieder im Aufwind. Obwohl die Zahl der Freizeitsportler in den fast 7000 Vereinen in der Bundesrepublik lange nicht mehr an den Rekord vor 20 Jahren heranreicht, als mehr als eine halbe Millionen Volleyballer aktiv waren, steigen die Zahlen wieder. Allein im vergangenen Jahr legten sie im Vergleich zu 2021 um 9.383 auf 392.122 zu.
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Auch der Profibereich findet immer mehr Fans, wobei der Sommer regelmäßig im Zeichen des Beach-Volleyballs steht.
Der Sandsport, der vor rund 100 Jahren auf Hawaii erstmals als Turniersport überliefert wurde und sich seitdem von den Stränden des amerikanischen Kontinents über die Welt ausgebreitet hat, ist seit 1996 sogar eine olympische Disziplin.
Entsprechend viel Aufmerksamkeit kommt auch der Beach Pro Tour zu. Anfang Juli trafen sich die weltbesten Beach Volleyballer für knapp eine Woche bei der Elite16 im schweizerischen Gstaad.
Nächste Station in Europa ist vom 16. bis 20. August die Hansestadt Hamburg.
Im Gegensatz zum Hallenvolleyball wird Beach Volleyball mit nur zwei Spielern pro Mannschaft ausgetragen, und der Ball darf mit dem gesamten Körper gespielt werden.
An der Spitze im Ranking der Männer liegen die Norweger Anders Mol und Christian Sørum. Die Olympiasieger, Weltmeister und fünffachen Europameister sind auch bei den Sportwetten Tipps stets unter den Favoriten zu finden.
An zweiter Stelle liegen die Schweden David Ahman und Jonathan Hellvig.
Das beste deutsche Männerduo im Beach Volleyball sind die Hamburger Nils Ehlers und Clemens Wickler, die im August in ihrer Heimatstadt auf eine bessere Platzierung als in Gstaad hoffen. In der Schweiz reisten die Viertelfinalisten bei der EM 2022 als 9. ab.
Die Teilnehmerliste am Rotherbaum umfasst Mannschaften aus aller Welt, von Australien über Qatar bis zur Ukraine.
Während sich die internationale Spitze bei der Beach Pro Tour versammelt, schlagen die deutschen Amateure bei eigenen Turnieren auf.
Vom Großen Finale im Bavarian Beach Cup am 22. Juli bis zum auf mehrere Ereignisse im August und September aufgeteilten CBC Hobby Beach-Volleyball-Turnier reicht das Angebot.
Überhaupt vergeht deutschlandweit kaum ein Wochenende ohne spannende Amateur-Begegnungen im Volleyball.
Damit lässt sich die Zeit bis zum Beginn der neuen Bundesligasaison für die meisten Fans leicht überbrücken.
Der erste Spieltag 2023/2024 ist der 27. Oktober. Den Auftakt macht das Spiel der SVG Lüneburg gegen Netzhoppers KW, gefolgt vom Match des amtierenden Meisters Berlin Recycling Volleyball gegen die Helios Grizzlys Giesen.
Im Gegensatz zum Fußball gönnen sich die Volleyball-Bundesligisten keine größere Winterpause. Ihr letzter Spieltag 2023 findet am 30. Dezember statt, und am 2. Januar 2024 geht es bereits weiter. Der letzte Spieltag ist am 9. März.
Keiner der 9 Bundesligavereine hat dabei allerdings bei allen sportlichen Leistungen so viel Aufsehen erregt wie die United Volleys Frankfurt.
Der Club hatte seine Anfänge als Abteilung des TSV Rüsselsheim, für den die Volleyballer bis 2015 überwiegend in der 2. Bundesliga spielten. Nach dem Aufstieg in die Erstklassigkeit lösten sie sich von dem Club und ihrem bisherigen Standort und wählten nach der Übernahme des Spielrechts aus Rüsselsheim den Namen United Volleys Frankfurt und den Sitz in der Main-Metropole.
Bereits in ihrer ersten Bundesliga-Saison schafften die United Volleys den Einzug in die Play-Offs um die Meistertitel und holten schließlich den 3. Platz. Im DVV-Pokal erreichten sie ebenfalls das Halbfinale. Kapitän Christian Dünnes wurde als Torjäger zum MVP, dem Most Valuable Player oder auf gut deutsch wertvollsten Spieler der Bundesliga-Saison gekürt. Außerdem wurden gleich drei United Volleys Spieler ins deutsche Nationalteam aufgenommen.
Der junge Verein wurde durch seine kontinuierlich herausragende Form rasch zum gefürchteten Gegner und Star der deutschen Volleyball-Szene.
Im Jahr 2021 wurden sie erstmals DVV-Pokalsieger, und im Folgejahr erreichten sie zum vierten Mal den dritten Platz in der Bundesliga.
Dann war es schlagartig aus. Der Club, der über zwei Jahre lang für eine Filmdokumentation mit dem Titel "Inside United Volleys - Profisport zwischen Traum und Wahnsinn" von einem Kamerateam verfolgt wurde, verlor im Sommer 2022 seine Bundesligalizenz. Die wirtschaftlichen Nachweise fehlten, und die ersten Gläubiger meldeten sich.
So dramatisch die Geschichte auch ist, so selten sind derartig spektakuläre Höhenflüge und Abstiege selbst auf der Weltbühne.
Was dafür auch weiterhin zu erwarten ist, sind spannende Begegnungen auf der Profi- und der Amateurebene.
Das nächste Großereignis auf Länderebene im Hallenvolleyball sind am 23. Juli das Spiel um den dritten Platz sowie das Finale in der Nations League.
Führend im Ranking der Nationalmannschaften und damit Favorit ist derzeit Polen, gefolgt von Italien und den USA. Deutschland war nach dem Spiel gegen Frankreich endgültig ausgeschieden. Weltweit lagen die Volleyballer aus der Bundesliga damit auf dem 15. Platz.
Auch wenn die deutschen Athleten damit von der Weltspitze nur träumen können, ist ihr Sport wieder im Aufwind bei den Hobbysportlern und den Fans.
